Membantu anak autisme berkawan: memahami rasa sunyi dan cara menyokong persahabatan di rumah

“Anak saya tidak ada kawan.” Ini antara kebimbangan yang paling kerap diluahkan ibu bapa anak autisme. Ada anggapan bahawa kanak-kanak autisme tidak mahu berkawan. Kajian menunjukkan gambaran yang lebih bernuansa: ramai mahu berkawan, cuma cara mereka memahami dan menikmati persahabatan mungkin berbeza.

Apa kata kajian?

Kajian klasik pada 2000 terhadap 22 kanak-kanak autisme berumur 8 hingga 14 tahun mendapati semuanya melaporkan sekurang-kurangnya seorang kawan. Namun, mereka berasa lebih sunyi dan kualiti persahabatan, seperti teman bermain, rasa selamat dan bantuan, lebih rendah berbanding kanak-kanak lain. Meta-analisis 2016 juga mendapati kanak-kanak lelaki autisme usia sekolah memang mempunyai kawan, tetapi kualiti dan bilangan persahabatan lebih rendah.

Mengapa ini penting? Kajian 2022 terhadap 306 kanak-kanak dan remaja berumur 9 hingga 16 tahun mendapati persahabatan yang positif berkait dengan kurang tanda kemurungan bagi semua kanak-kanak.

Perspektif kanak-kanak sendiri turut penting. Kajian 2013 terhadap 12 kanak-kanak autisme berumur 9 hingga 11 tahun mendapati mereka secara umum berpuas hati dengan persahabatan, dan kadang-kadang sokongan orang dewasa bercanggah dengan kehendak anak. Kajian 2024 terhadap 19 kanak-kanak sekolah rendah pula mendapati ramai lebih menghargai teman bermain dan permainan bersama berbanding keakraban, dan tidak semua mahukan persahabatan dengan cara yang sama. Ulasan sistematik 2022 terhadap 27 kajian intervensi menyimpulkan strategi khusus untuk membina dan mengekalkan persahabatan memberi manfaat.

Cara menyokong di rumah

1. Tanya apa maksud kawan bagi anak. Ada anak yang lebih suka bermain bersama daripada berbual.
2. Cari kawan yang berkongsi minat. Minat yang sama, seperti permainan binaan atau melukis, memudahkan interaksi.
3. Mulakan dengan pertemuan pendek dan berstruktur. Jemput seorang kawan sahaja, dengan masa yang jelas.
4. Sediakan aktiviti yang disukai kedua-dua anak. Aktiviti yang jelas mengurangkan kekeliruan dan kebimbangan.
5. Latih ayat mudah. Contohnya, “Jom main sama-sama” atau “Boleh saya main sekali?” boleh dilatih melalui main peranan.
6. Hormati masa bersendirian. Masa sendiri bukan tanda kegagalan sosial; ia membantu anak mengecas semula tenaga.

Elakkan tekanan berlebihan

Memaksa anak menyertai kumpulan besar atau membandingkannya dengan adik-beradik boleh menambah kebimbangan. Fokus pada kualiti, bukan bilangan kawan. Satu persahabatan yang selamat dan menyeronokkan sudah bermakna.

Bila perlu bantuan

Jika anak kerap menyatakan rasa sunyi, sedih atau dipinggirkan, atau anda bimbang tentang buli, bincang dengan ahli psikologi atau guru pendidikan khas. Mereka boleh membantu merancang sokongan persahabatan di rumah dan di sekolah.

Rujukan

• Bauminger N, Kasari C. (2000). Loneliness and friendship in high-functioning children with autism. Child Development. https://doi.org/10.1111/1467-8624.00156
• Mendelson J, et al. (2016). Friendship in school-age boys with autism spectrum disorders: a meta-analytic summary and developmental, process-based model. Psychological Bulletin. https://doi.org/10.1037/bul0000041
• O’Connor RAG, et al. (2022). Friendship quality among autistic and non-autistic (pre-) adolescents: protective or risk factor for mental health? Autism. https://doi.org/10.1177/13623613211073448
• Calder L, et al. (2013). ‘Sometimes I want to play by myself’: understanding what friendship means to children with autism in mainstream primary schools. Autism. https://doi.org/10.1177/1362361312467866
• Fox L, et al. (2024). Exploring the friendship experiences of autistic children in UK primary schools. Autism & Developmental Language Impairments. https://doi.org/10.1177/23969415241275934
• Chang YC, et al. (2022). Friendship interventions and measurements in children with ASD: a systematic review. Research in Autism Spectrum Disorders. https://doi.org/10.1016/j.rasd.2022.101947

Penafian: Artikel ini ialah maklumat pendidikan umum dan bukan nasihat klinikal individu. Sila berbincang dengan doktor atau ahli profesional yang berkelayakan tentang keperluan anak anda.