Berat badan sihat anak autisme: apa kata kajian dan langkah mudah untuk keluarga

Perbualan tentang autisme biasanya tertumpu pada komunikasi, tingkah laku dan pembelajaran. Namun, satu aspek kesihatan yang semakin mendapat perhatian penyelidik ialah berat badan. Kajian dari pelbagai negara, termasuk Malaysia, menunjukkan kanak-kanak autisme lebih berisiko mengalami obesiti berbanding kanak-kanak lain. Artikel ini menerangkan apa kata kajian dan langkah praktikal yang boleh ibu bapa mulakan tanpa menyalahkan sesiapa.

Apa kata kajian?

Satu ulasan sistematik dan meta-analisis yang diterbitkan pada tahun 2022 menggabungkan 20 kajian tentang obesiti dalam kalangan kanak-kanak autisme. Secara purata, 17 peratus kanak-kanak autisme mengalami obesiti, dengan julat antara 7.9 hingga 31.8 peratus bergantung pada kajian. Risiko obesiti mereka kira-kira 1.6 kali berbanding kanak-kanak dalam kumpulan perbandingan. Penyelidik turut menyatakan kebanyakan kajian dijalankan di Amerika Syarikat, jadi lebih banyak data dari negara lain diperlukan.

Meta-analisis lain pada tahun 2019 menganggarkan kelaziman obesiti dalam kalangan kanak-kanak autisme sebanyak 22.2 peratus, dengan risiko obesiti 41.1 peratus lebih tinggi berbanding kanak-kanak neurotipikal.

Bagaimana dengan Malaysia?

Satu kajian keratan rentas di Malaysia yang diterbitkan pada tahun 2019 melibatkan 151 kanak-kanak autisme berumur 2 hingga 18 tahun. Penyelidik mendapati 11.3 peratus mempunyai berat berlebihan dan 21.9 peratus mengalami obesiti. Faktor yang dikaitkan dengan indeks jisim badan yang lebih tinggi termasuk umur yang lebih tua, tahap aktiviti fizikal yang rendah dalam kalangan kanak-kanak lelaki, serta tabiat makan memilih dan kepelbagaian makanan yang terhad.

Mengapa risiko ini lebih tinggi?

Tiada satu punca tunggal. Anak autisme mungkin berdepan beberapa cabaran serentak, contohnya:

• sensitiviti deria yang menyebabkan anak hanya menerima sebilangan kecil makanan, selalunya makanan berkalori tinggi;
• kesukaran menyertai sukan berpasukan atau aktiviti luar kerana faktor sosial dan motor;
• rutin yang tetap, termasuk masa santai yang panjang di dalam rumah;
• masalah tidur yang turut dikaitkan dengan berat badan dalam beberapa kajian.

Memahami cabaran ini membantu kita melihat isu berat badan sebagai keperluan sokongan, bukan kegagalan keluarga.

Langkah mudah untuk bermula

1. Jadikan pergerakan sebahagian rutin. Pilih aktiviti yang anak suka, seperti berjalan petang, berbasikal, berenang bersama keluarga atau bermain di taman. Masukkan dalam jadual visual supaya ia menjadi rutin yang dijangka.
2. Perkenalkan makanan baharu secara berperingkat. Letakkan sedikit sayur atau buah bersebelahan makanan kegemaran anak tanpa memaksa. Pendedahan berulang dalam suasana tenang lebih berkesan daripada tekanan.
3. Pilih ganjaran bukan makanan. Gunakan pujian, pelekat atau masa aktiviti kegemaran sebagai ganjaran, bukan makanan manis.
4. Sediakan pilihan sihat di rumah. Simpan air kosong dan snek sihat di tempat yang mudah dicapai, dan hadkan minuman manis.
5. Pantau secara berkala. Minta doktor anak menimbang berat dan mengukur tinggi semasa pemeriksaan rutin, dan rekodkan pada carta pertumbuhan.

Bila perlu mendapatkan nasihat?

Berbincang dengan doktor anak jika berat badan anak meningkat dengan cepat, jika anak hanya makan sangat sedikit jenis makanan, atau jika anda risau tentang corak makan dan tidurnya. Doktor juga boleh menilai faktor lain yang mungkin mempengaruhi berat badan dan merujuk kepada pakar pemakanan atau ahli terapi cara kerja jika perlu. Ingat, matlamatnya ialah kesihatan dan keselesaan anak, bukan angka di atas penimbang semata-mata.

Rujukan

1. Sammels O, Karjalainen L, Dahlgren J, Wentz E. Autism spectrum disorder and obesity in children: a systematic review and meta-analysis. Obesity Facts. 2022. doi:10.1159/000523943
2. Kahathuduwa CN, et al. The risk of overweight and obesity in children with autism spectrum disorders: a systematic review and meta-analysis. Obesity Reviews. 2019. doi:10.1111/obr.12933
3. Kamal Nor N, et al. Prevalence of overweight and obesity among children and adolescents with autism spectrum disorder and associated risk factors. Frontiers in Pediatrics. 2019;7:38. doi:10.3389/fped.2019.00038
4. Curtin C, et al. Obesity in children with autism spectrum disorders. Harvard Review of Psychiatry. 2014. doi:10.1097/HRP.0000000000000031

Penafian: Artikel ini ialah maklumat pendidikan umum dan bukan nasihat klinikal individu. Sila berbincang dengan profesional kesihatan yang berkelayakan tentang keperluan anak anda.