Fobia khusus pada anak autisme: memahami ketakutan melampau dan cara mendekatinya langkah demi langkah

Ada anak yang menjerit dan lari setiap kali pengering tangan di tandas awam berbunyi. Ada yang menolak masuk ke rumah saudara kerana di situ ada kucing. Ada pula yang panik apabila melihat belon. Bagi orang dewasa, ketakutan ini mungkin kelihatan tidak masuk akal, tetapi bagi anak, ia terasa sangat nyata. Apabila ketakutan terhadap benda atau situasi tertentu menjadi melampau, berterusan dan mengganggu kehidupan harian, ia dipanggil fobia khusus.

Berapa biasa fobia khusus pada anak autisme?

Meta-analisis terhadap 31 kajian yang melibatkan 2,121 kanak-kanak dan remaja autisme mendapati 39.6% mempunyai sekurang-kurangnya satu gangguan kebimbangan. Daripada pelbagai jenis kebimbangan, fobia khusus paling kerap, iaitu 29.8%, diikuti gangguan obsesif kompulsif dan kebimbangan sosial (van Steensel et al., 2011). Satu ulasan lain melaporkan fobia khusus hadir pada sehingga 40% kanak-kanak autisme (Muskett et al., 2019).

Kanak-kanak autisme juga dilaporkan mempunyai lebih banyak fobia situasi dan ketakutan berkaitan rawatan perubatan berbanding kumpulan perbandingan (Evans et al., 2005).

Kenapa ketakutan ini berlaku?

Punca fobia berbeza bagi setiap anak, tetapi satu faktor yang sering dibincangkan ialah sensitiviti deria. Bunyi kuat yang tiba-tiba, sentuhan tertentu atau cahaya terang boleh menjadi pengalaman yang sangat tidak menyenangkan. Pengalaman itu kemudian dikaitkan dengan benda atau tempat tertentu, lalu menjadi ketakutan (Muskett et al., 2019). Kajian terhadap 870 peserta autisme berumur 6 hingga 18 tahun mendapati hampir separuh ketakutan tambahan yang dilaporkan penjaga berkait dengan ciri autisme, kebanyakannya fobia berkaitan deria atau benda yang luar biasa, serta kebimbangan tentang perubahan (Lau et al., 2019).

Apa kata kajian tentang cara membantu

Ulasan sistematik mendapati intervensi tingkah laku yang menggabungkan ganjaran, pemodelan (melihat contoh orang lain) dan pendedahan berperingkat boleh dianggap amalan berasaskan bukti untuk merawat ketakutan dan fobia kanak-kanak autisme (Lydon et al., 2015). Dalam satu kajian kecil, sembilan kanak-kanak lelaki autisme berumur 7 hingga 13 tahun menjalani terapi kognitif tingkah laku dengan pendedahan berperingkat. Lapan daripada sembilan dapat menghadapi situasi yang ditakuti, empat mengatasinya sepenuhnya, dan kesan ini kekal selepas 12 bulan (Maskey et al., 2014).

Prinsip utamanya ialah pendedahan yang perlahan, terkawal dan selamat. Memaksa anak berdepan dengan ketakutan secara tiba-tiba biasanya memburukkan keadaan.

Langkah yang boleh dicuba di rumah

1. Kenal pasti benda yang ditakuti. Catat apa yang menakutkan anak, di mana ia berlaku dan tanda awal anak mula takut, seperti menutup telinga, kaku atau menarik tangan anda.
2. Jangan paksa, marah atau mengejek. Ayat seperti “Itu pun nak takut” boleh membuat anak rasa tidak difahami.
3. Bina tangga ketakutan. Senaraikan langkah dari paling mudah hingga paling sukar, contohnya melihat gambar kucing, menonton video kucing, melihat kucing dari jauh, kemudian berdiri lebih dekat.
4. Bergerak sedikit demi sedikit. Ulang setiap langkah sehingga anak kelihatan tenang sebelum naik ke langkah seterusnya.
5. Tunjukkan anda tenang. Anak belajar daripada reaksi orang dewasa di sekelilingnya.
6. Pasangkan dengan perkara yang disukai. Latihan boleh dibuat sambil memegang mainan kegemaran atau selepas aktiviti yang menyeronokkan.
7. Puji setiap langkah berani. Sebut usaha anak dengan spesifik, contohnya “Adik berani tengok gambar kucing tadi”.
8. Kurangkan pencetus deria jika boleh. Penutup telinga boleh membantu sementara anak berlatih menghadapi bunyi tertentu.

Bila perlu mendapatkan bantuan

Dapatkan bantuan ahli psikologi jika ketakutan menghalang anak ke sekolah, keluar rumah, tidur atau menjalani pemeriksaan kesihatan, atau jika anak menunjukkan panik yang teruk. Ahli psikologi boleh merancang pendedahan berperingkat yang sesuai dengan keperluan deria dan komunikasi anak.

Penafian: Artikel ini ialah maklumat pendidikan umum dan bukan nasihat klinikal individu. Setiap anak berbeza; dapatkan nasihat profesional yang bertauliah untuk keperluan anak anda.

Rujukan

• Evans DW, et al. (2005). The fears, phobias and anxieties of children with autism spectrum disorders and Down syndrome. Child Psychiatry and Human Development. https://doi.org/10.1007/s10578-004-3619-x
• Lau BY, et al. (2019). Anxiety in young people with autism spectrum disorder: common and autism-related anxiety experiences. Autism. https://doi.org/10.1177/1362361319886246
• Lydon S, et al. (2015). A systematic review of the treatment of fears and phobias among children with autism spectrum disorders. Review Journal of Autism and Developmental Disorders. https://doi.org/10.1007/s40489-014-0043-4
• Maskey M, et al. (2014). Reducing specific phobia/fear in young people with autism spectrum disorders through a virtual reality environment intervention. PLoS ONE. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0100374
• Muskett A, et al. (2019). Autism spectrum disorder and specific phobia: the role of sensory sensitivity. Review Journal of Autism and Developmental Disorders. https://doi.org/10.1007/s40489-019-00159-w
• van Steensel FJA, et al. (2011). Anxiety disorders in children and adolescents with autistic spectrum disorders: a meta-analysis. Clinical Child and Family Psychology Review. https://doi.org/10.1007/s10567-011-0097-0